Calendrier
Difficile de ne pas le remarquer, mais le championnat débute plus tôt cette année avec un coup d’envoi donné le 15 février (la saison 2024 avait débuté le 1er mars). La K League a expliqué ce changement par trois raisons. Tout d’abord, les matchs à élimination directe de l’Asian Champions Ligue Elite auront lieu entre avril et mai en Arabie Saoudite, ce qui pourrait concerner un ou plusieurs clubs sud-coréens. Ensuite, la Coupe du Monde des Clubs se déroulera aux Etats-Unis au mois de juin avec Ulsan parmi les qualifiés. Et enfin, l’EAFF E-1 Championship sera organisé en Corée du Sud au mois de juillet. Cette compétition fera appel à de nombreux joueurs évoluant en K League, l’obligeant à une pause.
Ce début précoce fait craindre des conditions de jeu difficiles. Mais pour faire face au froid frappant la péninsule coréenne à cette période de l’année, la ligue a pris la décision d’organiser tous les matchs de la première journée dans la partie sud du pays.
Enfin, toujours sur le calendrier, le match d’ouverture ne fera pas s’affronter le vainqueur de la coupe, Pohang, au vainqueur du championnat, Ulsan. Ce, en raison de leur match à venir en Asian Champions League avant le début de la saison. En effet, Pohang doit jouer le 11 février à domicile face à Kawasaki alors qu’Ulsan doit jouer le 12 face à Buriram en Thaïlande. La semaine suivante, Pohang se déplacera à Johor en Malaisie le 18, alors qu’Ulsan recevra Shandong Taishan le 19. Difficile alors d’avoir une équité sur la récupération entre les deux clubs.
A noter également, que la K League se réserve le droit de modifier le calendrier des matchs en fonction de ces compétitions et sans l’accord des équipes devant affronter celles impliquées.
Quota des joueurs étrangers et prêt
Terminé le quota 5+1 en vigueur depuis 2023. Cette année, les clubs pourront signer six joueurs étrangers sans distinction de nationalité, mettant ainsi fin au +1 réservé aux joueurs asiatiques. Néanmoins, seulement quatre d’entre eux pourront évoluer sur le terrain en même temps.
Autre changement, les clubs pourront désormais prêter jusqu’à six joueurs, contre cinq au paravant. Il sera également possible d’envoyer jusqu’à trois joueurs dans le même club au lieu d’un. La K League se conforme ici aux règles de la FIFA.
Joueur local
Nouveauté concernant le statut des joueurs, celui de joueur local. Il s’agit d’un joueur non coréen qui est inscrit auprès de la fédération sud-coréenne depuis au moins 5 ans en tant qu’amateur ou durant 3 ans avant l’âge de 18 ans. Lorsque le joueur en question signe son premier contrat professionnel avec une équipe de K League, il est alors considéré comme sud-coréen. Ne prenant ainsi pas la place d’un joueur étranger. Pour 2025, une place de joueur local est accordée par club. A ce jour, Gbato Samuel (Seoul) et Isaac Osei (Daegu) sont les deux jeunes garçons à en profiter.
Changement de stade en cas de mauvaise pelouse
Enfin ! La K League prend le sujet des pelouses à bras le corps après les nombreuses critiques des dernières années. Première étape, si la pelouse d’un stade est considérée impraticable, donc en trop mauvais état, la ligue pourra inverser la rencontre ou demander à l’équipe qui reçoit de changer de stade.
Introduction du changement pour commotion
Terminons avec une nouveauté en faveur de la santé des joueurs. En cas de commotion avérée et validée par les équipes médicales, chaque équipe pourra effectuer un changement n’entrant pas dans les cinq réglementaires. L’équipe adverse se verra alors accorder un changement supplémentaire.